南米諸国は欧米と比較しても牛肉の消費量が多い地域です。日本と比べてみても、その差は歴然です。さらに、主食はパンやイモ類、とうもろこしなどで、野菜類も特段多く摂取されてはいません。その様な地域でマテ茶は飲まれています。

野菜には抗酸化作用をもつポリフェノールやフラボノイドが豊富に含まれています。そして、これらの栄養素が健康維持にとても重要な役割を果たしていますが、マテ茶も野菜に匹敵するほどのフラボノイド類を含んでいることが研究で明らかになってきました。

マテ茶の成分を調べていくと、フラボノイド類の他にも、ビタミンやミネラル、食物繊維も豊富に含んでいることがわかってきました。そして、その理由はマテの木が栽培されている土壌にありました。

マテの木が栽培されているイグアスの滝周辺の地域の土壌は、火山溶岩流が風化してできた赤土(テラロッサ)で、この赤土に含まれている豊富な鉄分やカルシウムがマテの木にも影響を与えているのです。